Natalia Portinari / o globo

BRASÍLIA — Dois expoentes da “velha política”, um radialista filiado ao MDB e um deputado estadual que garante em sua propaganda ter “mãos limpas” despontam na disputa pela prefeitura em João Pessoa. Na última pesquisa Ibope, de 22 de outubro, é o ex-governador e ex-prefeito Cícero Lucena (PP) o primeiro colocado, com 21%. Em segundo lugar, com 15%, está Nilvan Ferreira (MDB), radialista líder de audiência, defensor de pautas bolsonaristas e firme crítico dos governos locais.

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Lucena quase foi impedido de se candidatar. Ele foi julgado inelegível pelo Tribunal de Contas da União (TCU) por irregularidades em um contrato com a Embratur quando era prefeito de João Pessoa. A Justiça Federal derrubou a inelegibilidade. O ex-governador e ex-senador tem histórico com o Judiciário: em 2005, foi preso pela suspeita de desviar R$13 milhões de obras públicas através de licitações fraudulentas quando era governador. Foi inocentado em 2019.

— Passei muito tempo buscando o esclarecimento de fatos que pesavam sobre mim de forma injusta — disse Lucena ao GLOBO.

Ele vê sua posição nas pesquisas como algo natural, já que, durante uma pandemia, o eleitor procura “quem tem mais experiência, história, serviço prestado”.

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Já Nilvan Ferreira, em 2017, foi alvo de uma batida em suas lojas por vender produtos falsificados, fato hoje sob investigação criminal e citado sempre pelos opositores. O candidato diz que a operação foi armada pelo ex-governador Ricardo Coutinho (PSB).

— A cidade precisa, nesse momento, de mudança. Não sou político, sou outsider.

No terceiro lugar do Ibope, com 10%, está Coutinho, que deixou o cargo de governador em 2018 e acumula denúncias e investigações por corrupção e lavagem de dinheiro. Já o deputado estadual Wallber Virgolino (Patriota), também com 10%, rivaliza com Nilvan pelo eleitorado de direita, apostando na bandeira da renovação. As candidaturas conseguiram pulverizar a intenção de voto até agora, e muitos se preparam para surpresas na reta final.

Na esquerda, o PT trava uma batalha com o diretório municipal para impedir que o deputado estadual Anísio Maia se candidate. O partido queria compor uma chapa com Coutinho, mas os dirigentes municipais discordam. A última decisão da Justiça Eleitoral permite que Anísio siga como candidato. Ele só tem 1% das intenções de voto no Ibope, no entanto.