RIO — Uma espaçonave chinesa carregando rochas e solo da Lua começou sua jornada de volta à Terra, informou a agência oficial de notícias Xinhua, colocando a China no caminho para se tornar o primeiro país a recuperar com sucesso amostras lunares desde os anos 1970.

De acordo com a Administração Espacial Nacional da China, os motores da sonda Chang'e-5 foram acionados a 230 km da superfície lunar na manhã de domingo, horário de Pequim, antes de serem desligados após 22 minutos com a nave em uma trajetória em direção à Terra.

Um desembarque bem-sucedido na Mongólia Interior tornaria a China o terceiro país a ter recuperado amostras lunares depois dos Estados Unidos e da União Soviética. O plano era coletar 2 kg  de amostras, embora não tenha sido divulgado o quanto foi efetivamente coletado.

O Chang'e-5 foi lançado em 24 de novembro e um veículo pousador pousou na lua em 1º de dezembro. A estimativa era que a missão durasse 23 dias. O GLOBO